ไฟฟ้าบำบัดเพื่อรักษาโรค

ไฟฟ้าบำบัด(Electrotherapy)
เป็นการใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อบำบัดรักษาอาการป่วย และเพื่อบรรเทาอาการปวด ลดอาการปวด ช่วยให้กล้ามเนื้อผ่อนคลาย เร่งกระบวนการหายจากอาการป่วยให้เร็วขึ้น และเพื่อกระตุ้นจุดฝังเข็ม

กล่าวกันว่า แพทย์ชาวโรมันอาศัยไฟฟ้าจากปลาไหลไฟฟ้าในการรักษาโรคด้วยวิธีไฟฟ้าบำบัดนี้

ปัจจุบันนี้มีอุปกรณ์ที่เป็นเครื่องกระตุ้นประสาทใต้ผิวหนังด้วยไฟฟ้า(Transcutaneous Electric Nerve Stimulator) หรือเรียกย่อๆ ว่า เทนส์(T.E.N.S) ใช้เพื่อกระตุ้นบริเวณต่างๆ ของร่างกายโดยจ่ายกระแสไฟฟ้าออกมาเป็นจังหวะในปริมาณที่เล็กน้อย สามารถนำมาใช้กับบริเวณที่ปวดได้โดยตรง หรือใช้กับส่วนที่เกี่ยวข้องกับบริเวณที่ปวด หรือจะใช้ที่จุดฝังเข็มก็ได้ วิธีการก็โดยใช้ขั้วไฟฟ้าวางลงที่ผิวหนัง หรือใช้เข็มปักลงที่ผิวหนัง

มีการค้นคว้าอย่างกว้างขวาง เกี่ยวกับผลกระทบที่เกิดจากการกระตุ้นไฟฟ้าที่ร่างกายในช่วงทศวรรษที่ 1970 และ 1980 โดยนายแพทย์โรเบิร์ต โอ.เบ็คเกอร์(Robert O. Becker) เขาได้บันทึกเรื่องนี้ไว้อย่างละเอียดในหนังสือเรื่อง The Body Electric(ไฟฟ้าในร่างกาย) เขาสามารถใช้กระแสไฟฟ้ากระตุ้นให้ขาที่ขาดของตัวซาลาแมนเดอร์(salamander)งอกขึ้นมาได้อีก และเร่งการเชื่อมกระดูกที่แตกให้สมานกันได้เร็วขึ้น ซึ่งในปัจจุบันนี้ตามโรงพยาบาลในประเทศรัสเซียมีการกระตุ้นกระดูกที่แตกให้เชื่อมประสานได้เร็วขึ้นด้วยไฟฟ้า ซึ่งเป็นเรื่องที่ทำกันโดยทั่วไป

จากการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าซ้ำๆ กันหลายหนก็จะทำให้กล้ามเนื้อที่หดตัวและเจ็บปวดอยู่อ่อนแรงและคลายการหดตัวลงในที่สุด และจากการวิจัยล่าสุดได้แสดงให้เห็นว่า การกระตุ้นเส้นใยซี(C-fibers) ที่อยู่ลึกลงไปภายในสามารถทำให้กล้ามเนื้อผ่อนคลายได้ โดยที่เส้นใยซีจะกระตุ้นให้ร่างกายหลั่งสารเอ็นโดร์ฟินออกมาเพื่อช่วยบรรเทาอาการปวดและทำให้กล้ามเนื้อผ่อนคลาย

เมื่อกล้ามเนื้อผ่อนคลายและความปวดทุเลาลง บริเวณนั้นก็จะมีโลหิตไหลเวียนไปเลี้ยงเพิ่มขึ้น ทำให้มีออกซิเจนและสารอาหารสดใหม่เข้าไปหล่อเลี้ยงกล้ามเนื้อและเร่งการกำจัดของเสียให้ออกไป และจากการเคลื่อนย้ายของเหลวภายในเนื้อเยื่อออกไปตามระบบน้ำเหลืองจึงทำให้อาการบวมก็ลดลงไปด้วย

การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าจนทำให้กล้ามเนื้อหดตัวครั้งแล้วครั้งเล่า ก็จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกล้ามเนื้อ ในการฟื้นฟูสมรรถนะของผู้ป่วยที่กำลังฟื้นตัวจากอัมพาตหรือคนที่เคลื่อนไหวไม่ได้เพราะต้องใส่เฝือก หรือต้องนอนอยู่กับเตียงในโรงพยาบาลเป็นเวลานานๆ วิธีนี้จึงเป็นกระบวนการที่มีประโยชน์มาก

ความถี่และขนาดของคลื่นไฟฟ้าที่ใช้เพื่อกระตุ้นรักษาอาการป่วยจะส่งผลกระทบต่ออัตราการหายจากบาดแผล ซึ่งหากใช้คลื่นไฟฟ้าความถี่สูงในขนาดที่กว้างเหมาะสมที่สุดกับการใช้ช่วยเร่งรักษาอาการบาดเจ็บประเภทรุนแรงเฉียบพลัน ในขณะที่คลื่นไฟฟ้าความถี่ต่ำและมีขนาดคลื่นแคบจะเหมาะสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บประเภทเรื้อรัง

ทุกวันนี้ต่างมีการนำเอาการกระตุ้นด้วยไฟฟ้ามาใช้กันอย่างกว้างขวาง ในผู้เชี่ยวชาญด้านการฝังเข็ม และผู้ทำงานด้านกายภาพบำบัดและการฟื้นฟูสมรรถภาพ

ในด้านการเสริมความงามก็มีการนำวิธีการกระตุ้นด้วยไฟฟ้ามาใช้ด้วย โดยมีการกระตุ้นจุดฝังเข็มบางจุดเพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อที่ใบหน้า ทำให้หน้าตึงขึ้นและดูเยาว์วัยมากขึ้น วิธีการดึงหน้าด้วยไฟฟ้าเป็นวิธีที่จะต้องทำซ้ำต่อไปเป็นระยะๆ แม้จะไม่ทำให้ร่างกายบอบช้ำเหมือนกับการทำศัลยกรรมเสริมความงามแบบเก่าก็ตาม

เรียบเรียงโดย:สุวิชญ์ ปรัชญาปารมิตา