อาหารเสริมสำหรับเด็ก

น้ำนมแม่เป็นอาหารที่ดีที่สุดสำหรับเด็กทารก
ทารกควรได้รับน้ำนมแม่เพียงอย่างเดียวเป็นเวลา 6 เดือน นับตั้งแต่คลอดออกมา เพื่อให้เติบโตและมีสุขภาพที่สมบูรณ์แข็งแรง

ภายหลัง 6 เดือน ถึงจะเริ่มรับประทานอาหารเสริมอื่นที่ปลอดภัยอย่างเพียงพอ
แต่ขณะเดียวกันก็ยังควรที่จะได้ดื่มนมแม่ต่อไปอีกเป็นเวลา 2 ปี หรือ มากกว่านั้น

อาหารเสริมสำหรับเด็กอายุตั้งแต่ 6 เดือนขึ้นไป
ควรเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนา และจะต้องให้เด็กรับประทานในปริมาณที่เหมาะสม

ในระยะแรก เด็กควรรับประทานอาหารเสริมในปริมาณที่น้อย โดยค่อยเพิ่มปริมาณเมื่อเด็กโตขึ้น

เด็กทารกที่มีอายุเกิน 6 เดือน สามารถรับประทาน
น้ำซุปข้น และ อาหารบด

เมื่ออายุ 8 เดือน เด็กส่วนใหญ่จะเริ่มรับประทานอาหารประเภทที่ทานด้วยมือที่เรียกว่า Finger food ได้
(เป็นอาหารที่ไม่ต้องใช้ช้อน หรือ ส้อม ช่วยในการรับประทาน)
โดยพ่อแม่จะต้องดูแลว่าขณะรับประทานอาหาร เด็กนั่งตัวตรง หรือไม่
เพื่อป้องกันการสำลัก

เมื่ออายุ 12 เดือน เด็กจึงจะสามารถทานอาหารได้แบบที่
ในครอบครัวทานกัน

สำหรับความถี่ในการรับประทานอาหารของเด็ก
ช่วงอายุ 6-8 เดือน  ควรให้เด็กรับประทาน 2-3 ครั้งต่อวัน
ช่วงอายุ 9-11 เดือน รับประทานเพิ่มเป็น 3-4 ครั้งต่อวัน
ช่วงอายุ 12-23 เดือน รับประทานอาหาร 3-4 มื้อ และพิจารณาตามความต้องการรับประทานของเด็ก โดยอาจเสริมอาหารว่างที่มีคุณค่าให้เด็ก ระหว่างมื้ออาหารหลัก

ประโยชน์ของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่

เด็กทารกที่อายุต่ำกว่า 6 เดือน ควรได้รับนมแม่เป็นอาหารเพียงอย่างเดียวเท่านั้น
การให้นมแม่กับเด็กจะช่วยป้องกันการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหาร

ที่สำคัญมาก คือ นมแม่ เป็นแหล่งพลังงานและอาหารที่มีโภชนาการสูงสำหรับทารก
สารอาหารในนมแม่จะช่วยลดอัตราการเจ็บป่วย
ซึ่งเด็กควรดื่มนมแม่กระทั่งถึงอายุ 24 เดือน

นมแม่จะให้พลังงานครึ่งหนึ่งของพลังงานทั้งหมด สำหรับเด็ก 6-12 เดือน
และให้พลังงานสัดส่วน 1 ใน 3 ของพลังงานทั้งหมด สำหรับเด็กอายุ 12-24 เดือน

ข้อมูลอ้างอิง : http://www.who.int/features/qa/57/en/