พบมะเร็งชนิดนี้ได้ในผู้ชายมากกว่าผู้หญิง และมักพบมากในช่วงอายุ 50-70 ปี และในเด็กเล็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ก็อาจเป็นมะเร็งไต ที่เรียกว่า เนื้องอกวิล์มส์ (Wilms’s tumor) เกิดขึ้นได้
สาเหตุ
สาเหตุที่ทำให้เกิดโรคยังไม่ทราบได้แน่ชัด แต่มักพบว่ามีความสัมพันธ์กับการสูบบุหรี่ ภาวะอ้อน สารเคมี เช่น แคดเมียม ไตรคลอโรเอทิลีน แอสเบสตอส เป็นต้น
ส่วนมะเร็งไตในเด็ก ก็มักเกิดขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ แต่มีความเชื่อว่าอาจมีความสัมพันธ์เกี่ยวข้องกับกรรมพันธุ์
อาการ
ในผู้ใหญ่ มักไม่มีอาการแสดงใดๆ ปรากฏให้เห็นในระยะแรก อาจตรวจพบโดยบังเอิญว่ามีเม็ดเลือดแดงจำนวนมากจากการตรวจปัสสาวะทางห้องปฏิบัติการ
ผู้ป่วยมักมาพบแพทย์ด้วยอาการปัสสาวะเป็นเลือด ปวดเอวหรือสีข้างเรื้อรัง คลำได้ก้อนบริเวณสีข้าง มีอาการอ่อนเพลีย น้ำหนักลด ซีด มีไข้เป็นพักๆ ร่วมด้วย ซึ่งอาจเป็นช่วงที่มะเร็งมีการแพร่กระจายไปที่ตับ ปอด สมอง หรือกระดูกแล้วก็ได้
มะเร็งไตในเด็ก มักพบว่าเด็กมีอาการท้องโต คลำได้ก้อนในท้อง
การรักษา
หากไม่แน่ใจหรือสงสัยควรนำผู้ป่วยส่งโรงพยาบาลทันที ซึ่งแพทย์มักจะตรวจวินิจฉัยด้วยการตรวจปัสสาวะพบเม็ดเลือดแดงเป็นจำนวนมาก หรืออาจตรวจอัลตราซาวนด์ ถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าหรือเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ ถ่ายภาพรังสีกรวนไตโดยการฉีดสารทึบรังสี และทำการตรวจชิ้นเนื้อ และมักทำการผ่าตัดร่วมกับรังสีบำบัด และ/หรืออิมมูนบำบัดเพื่อเป็นการรักษา ซึ่งผลของการรักษาว่าจะได้ผลดีหรือไม่มักขึ้นอยู่กับชนิดและระยะของโรคที่เป็น
เนื้องอกวิล์มส์ที่พบในเด็กมีโอกาสรักษาให้หายขาดได้ถ้าเป็นในระยะแรกที่มะเร็งยังไม่ลุกลาม
ส่วนมะเร็งไตที่พบในผู้ใหญ่การรักษามักได้ผลไม่สู้ดีนัก เนื่องจากมักตรวจพบในระยะลุกลามหรือมีการแพร่กระจายแล้ว
การป้องกัน
ไม่ควรสูบบุหรี่ หลีกเลี่ยงการสัมผัสสารเคมี เช่น แคดเมียม หรือแอสเบสตอส ควบคุมน้ำหนักตัวให้อยู่ในเกณฑ์ปกติ กินผักผลไม้ให้มากๆ